Det anerkjente vitenskapelige tidsskriftet Nature hadde nylig en kommentarartikkel om mulig helsegevinst av å gå i skogen. Det antas at ulike stoffer som skilles ut fra trær og andre skogorganismer, inkludert bakterier og sopp, har en gunstig virkning på immunforsvaret.
Les mer
Her har Claude laget et populærvitenskapelig sammendrag:
Skogen som medisin – hva sier forskningen?
En tur i skogen føles godt for de fleste av oss. Men er det bare avkobling, eller finnes det faktisk biologiske mekanismer som gjør naturen helsefremmende? Forskere over hele verden er i ferd med å gi oss svar.
Under covid-19-pandemien oppdaget italienske forskere at områder med mange trær hadde færre og mildere smitteutbrudd enn mer trefattige steder. Dette er ett av mange funn som peker i samme retning: tid i naturen ser ut til å styrke immunforsvaret og beskytte mot en rekke sykdommer.
Trærne medisinerer oss – bokstavelig talt
Noe av forklaringen ligger i luften vi puster inn i skogen. Trær – særlig nåletrær som furu og gran – avgir kjemiske forbindelser kalt fytoncider. Disse stoffene er egentlig trærnes eget immunforsvar mot insekter og sykdomsfremkallende organismer, men de viser seg også å ha en målbar effekt på mennesker. Studier har vist at fytoncider øker aktiviteten til såkalte naturlige dreperceller – hvite blodceller som angriper virusinfiserte celler og kreftceller i kroppen. Samtidig demper de betennelsesstoffer som spiller en rolle ved sykdommer som astma og kols.
Også jordsmonnet i skogen bidrar. Bakterien Mycobacterium vaccae, som finnes naturlig i skogsjord, ser ut til å styrke immunfunksjonen, og slekten Streptomyces – en annen jordbakterie – er kilden til mange av våre viktigste antibiotika.
Stresshormonene faller, immunforsvaret stiger
Den japanske immunologen Qing Li har forsket på skogmedisin i over 30 år. Han og kolleger har gjentatte ganger målt at stresshormoner som kortisol og adrenalin synker etter opphold i naturen, og at puls og blodtrykk følger etter. Li mener vi må slutte å tenke på kroppen som en samling separate systemer. Som skogen selv er den et sammenvevd økosystem – og en positiv endring ett sted gir ringvirkninger overalt.
Japan har tatt dette på alvor og innført skogmedisin som nasjonal helsestrategi. Sør-Korea har etablert over 76 offentlige «helende skoger», og leger i både USA og Storbritannia skriver nå ut naturopphold som behandling.
Forskningen har fortsatt sine begrensninger
Ikke alle er like overbevist. Kritikere påpeker at mange studier er små, og at det er vanskelig å skille effekten av selve skogoppholdet fra andre faktorer – som at folk i grønne nabolag også gjerne mosjonerer mer og spiser sunnere. Randomiserte, kontrollerte studier er mangelvare, og det er uklart hvor lenge de målte helseeffektene varer.
Forskerne selv erkjenner disse svakhetene, men understreker at de kjente biologiske mekanismene – fytoncider, jordbakterier, stressreduksjon – gir gode grunner til å ta skogmedisin på alvor. Feltet er dessuten underfinansiert, noe som bremser fremgangen.
To fluer i ett smekk
En ting er i alle fall klart: å ta vare på og restaurere skoger er gunstig for folkehelsen på flere måter samtidig. Skoger renser luft, kjøler ned byer, beskytter mot spredning av dyresykdommer til mennesker – og gir oss altså et naturlig apotek å trekke pusten i.
Så neste gang noen sier «gå ut og ta deg en tur i skogen», er det kanskje bedre medisinsk råd enn de aner.
Du kan lese originalartikkelen her Nature 649, S5–S7 (2026) doi: https://doi.org/10.1038/d41586-026-00105-x eller en oversettelse av hele artikkelen til norsk fra Claude.